Sterk in het oog springende incidenten kunnen de indruk wekken dat branden in elektrische voertuigen (EV's) vaak voorkomen. Dramatische mediaberichtgeving laat echter op zich niet zien hoe vaak het ene voertuigtype in brand vliegt in vergelijking met het andere.

Betrouwbare vergelijkingen zijn lastig omdat beschikbare datasets gebruik kunnen maken van verschillende definities, rapportagemethoden, leeftijden van voertuigen en blootstellingsmetingen. Een vergelijking per geregistreerd voertuig kan bovendien een ander resultaat opleveren dan een vergelijking per gereden kilometer of voertuigjaar.

De technisch verantwoorde conclusie is daarom niet dat elektrische voertuigen "altijd" in brand vliegen of dat het risico kan worden weggewuifd. De nuttigere conclusie is dat EV-branden andere operationele kenmerken hebben die een passende voorbereiding vereisen.

Deze kenmerken kunnen omvatten:

• thermal runaway in beschadigde batterijcellen;
• aanhoudende interne warmteontwikkeling;
• de mogelijkheid van vertraagde herontsteking;
• het vrijkomen van hete en potentieel gevaarlijke gassen;
• de noodzaak van langdurige koeling en bewaking.

Brandveiligheidsplanning moet daarom gebaseerd zijn op realistische, locatiespecifieke risico's in plaats van op angst die wordt gewekt door geïsoleerde video's of koppen.

Bij accu-incidenten kan er sprake zijn van het snel vrijkomen van gassen, intense vlammen, ploppende geluiden, drukgolven en weggeslingerd materiaal. Deze effecten kunnen explosief lijken, vooral in korte videoclips.

Het is echter onjuist om elk incident met een EV-accu simpelweg als een "explosie" te omschrijven, omdat dit kan verhullen wat er daadwerkelijk gebeurt.

Wanneer een lithium-ioncel instabiel wordt, kan chemische ontbinding warmte en gassen genereren. De druk kan oplopen totdat de cel ontgast of de behuizing het begaaft. Als vrijgekomen gassen ontbranden, kunnen er krachtige vlammen of drukeffecten optreden.

Het exacte gedrag hangt af van factoren zoals:

• accuchemie;
• cel- en moduleontwerp;
• laadtoestand;
• de aard van de schade;
• ventilatie en insluiting;
• het aantal betrokken cellen.

Hulpdiensten moeten mogelijke drukeffecten serieus nemen, maar beelden met een Hollywood-explosie mogen een goed begrip van thermal runaway niet vervangen.

Een draagbare brandblusser kan nuttig zijn voor bepaalde omliggende materialen of een beginnende brand buiten de tractie-accu. Deze stopt echter niet automatisch de interne reacties die plaatsvinden in accurollcellen die in thermal runaway zijn geraakt.

Zichtbare vlammen zijn slechts één onderdeel van het incident. Beschadigde cellen kunnen intern warmte blijven genereren, en extra cellen kunnen in een later stadium alsnog betrokken raken.

Dit betekent dat het blussen van zichtbare vlammen niet automatisch inhoudt dat:

• de accutemperatuur stabiel is;
• de thermische verspreiding is gestopt;
• ontbranding niet meer mogelijk is;
• het voertuig zonder verdere beoordeling veilig kan worden getransporteerd of opgeslagen.

Professionele hulpdiensten bepalen de juiste aanpak voor elk incident. Dit kan bestaan uit koelen, bewaken, het isoleren van het voertuig en het regelen van gecontroleerd wegslepen of quarantaine.

Helaas kan deze aanname gevaarlijk zijn.

Zelfs nadat de zichtbare vlammen zijn verdwenen, kunnen beschadigde accucellen nog aanzienlijke hoeveelheden warmte bevatten. Interne chemische reacties kunnen doorgaan en onder bepaalde omstandigheden kunnen later nog meer cellen bij de brand betrokken raken.

Om deze reden blijven hulpdiensten een elektrische auto vaak nog lange tijd na het blussen van de zichtbare vlammen bewaken.

Afhankelijk van het incident kunnen extra maatregelen bestaan uit:

• temperatuurbewaking;
• thermische beeldvorming;
• aanhoudend koelen;
• het isoleren van het voertuig;
• transport naar een speciaal quarantainegebied.

De afwezigheid van vlammen mag daarom nooit worden opgevat als bewijs dat de accu volledig stabiel is.

Moderne elektrische voertuigen en laadpalen zijn voorzien van meerdere veiligheidssystemen die de laadomstandigheden continu bewaken.

Accubeheersystemen controleren de spanning, stroomsterkte en temperatuur tijdens het hele laadproces en kunnen het laden onderbreken als er afwijkingen worden gedetecteerd.

Veilig opladen hangt af van:

• goed ontworpen voertuigen;
• goedgekeurde laadapparatuur;
• een correcte installatie;
• adequaat onderhoud.
• volgens de instructies van de fabrikant.

Hoewel geen enkele technologie volledig zonder risico is, is de openbare laadinfrastructuur ontworpen met meerdere beschermende maatregelen om het opladen veilig te maken onder normale werkomstandigheden.

Dit is waarschijnlijk het meest hardnekkige misverstand over brandbeperkende dekens.

Een brandbeperkende deken is bedoeld om de verspreiding van stralingswarmte, vlammen en rook te helpen verminderen. Het mag niet worden omschreven als een blusdeken voor lithium-ion accubranden.

De rol hiervan is om de hulpdiensten te ondersteunen door te helpen bij het:

• beschermen van nabijgelegen voertuigen;
• beperken van branduitbreiding;
• verminderen van rookontwikkeling;
• ondersteunen van het incidentbeheer;
• bieden van extra tijd voor hulpdiensten.

Dit onderscheid is belangrijk omdat technisch correcte productclaims gebruikers helpen om zowel de mogelijkheden als de beperkingen van de uitrusting te begrijpen.

Lees voor meer informatie Hoe werkt een brandbeperkende deken?

Hoewel veel brandbeperkende dekens er aan de buitenkant hetzelfde uitzien, kunnen er aanzienlijke verschillen zijn in ontwerp, materialen, constructie en technische documentatie.

Belangrijke kenmerken kunnen zijn:

• afmetingen van de blusdeken;
• materiaalsamenstelling;
• coatingtechnologie;
• stiksels en versterking;
• hijshandgrepen en ontplooiingsontwerp;
• onafhankelijke tests en technische documentatie.

Professionele kopers moeten producten daarom beoordelen op basis van objectieve technische informatie in plaats van alleen op uiterlijk.

Onafhankelijke tests, zoals beoordeling volgens DIN SPEC 91489, kunnen waardevolle informatie opleveren bij het vergelijken van verschillende producten.

Een enkel temperatuurgetal vertelt slechts een deel van het verhaal.

De algehele prestatie van een brandbeperkende deken hangt af van vele factoren, waaronder het weefselsysteem, de dekconstructie, de duurzaamheid, de ontplooiingseigenschappen en hoe het product presteert tijdens realistische tests.

Professionele gebruikers dienen daarom rekening te houden met:

• onafhankelijke testresultaten;
• afmetingen van de deken;
• doekkwaliteit;
• constructiedetails;
• technische documentatie;
• beoogd operationeel gebruik.

Focussen op slechts één specificatie kan leiden tot een misleidende productvergelijking.

Meer informatie vindt u in ons artikel Hoe kiest u een brandbeperkingsdeken.

De brandweer is absoluut een belangrijke gebruikersgroep, maar zeker niet de enige organisatie die zich voorbereidt op incidenten met elektrische voertuigen.

Brandbeperkingsdekens worden steeds vaker overwogen door:

• exploitanten van parkeergarages;
• bergingsbedrijven;
• autowerkplaatsen;
• autodealers;
• wagenparkbeheerders;
• distributiecentra voor voertuigen;
• veerdienstexploitanten;
• grondafhandelingsdiensten op luchthavens;
• exploitanten van laadnetwerken voor elektrische voertuigen.

Elke organisatie heeft andere operationele vereisten, maar ze hebben allemaal hetzelfde doel: helpen bij het beperken van de verspreiding van hitte, vlammen en rook terwijl de reguliere noodprocedures worden ingezet.