Zeer zichtbare incidenten kunnen de indruk wekken dat EV-branden vaak voorkomen. Sensationele berichtgeving in de media laat echter op zichzelf niet zien hoe vaak het ene voertuigtype in brand vliegt in vergelijking met het andere.

Betrouwbare vergelijkingen zijn lastig omdat beschikbare datasets verschillende definities, rapportagemethoden, voertuigleeftijden en blootstellingsmetingen kunnen gebruiken. Een vergelijking per geregistreerd voertuig kan ook een ander resultaat opleveren dan een vergelijking per gereden kilometer of voertuigjaar.

De technisch verantwoorde conclusie is daarom niet dat elektrische voertuigen "altijd" in brand vliegen of dat het risico genegeerd kan worden. De nuttigere conclusie is dat EV-branden andere operationele kenmerken hebben die een passende voorbereiding vereisen.

Deze kenmerken kunnen zijn:

• thermal runaway binnen beschadigde batterijcellen;
• aanhoudende interne warmteontwikkeling;
• de mogelijkheid van vertraagde herontbranding;
• het vrijkomen van hete en potentieel gevaarlijke gassen;
• de noodzaak voor langdurige koeling en monitoring.

Planning voor brandveiligheid moet daarom gebaseerd zijn op realistische, locatiespecifieke risico's in plaats van op angst die wordt aangewakkerd door geïsoleerde video's of koppen.

Bij batterijincidenten kan sprake zijn van snelle gasuitstoot, intense vlammen, ploppende geluiden, drukgolven en weggeslingerd materiaal. Deze effecten kunnen explosief overkomen, vooral in korte videoclips.

Het is echter onnauwkeurig om elk incident met een EV-batterij simpelweg als een "explosie" te bestempelen, omdat dit kan vertroebelen wat er werkelijk gebeurt.

Wanneer een lithium-ioncel instabiel wordt, kan chemische ontleding warmte en gassen genereren. De druk kan oplopen totdat de cel ontgast of de behuizing faalt. Als vrijgekomen gassen ontbranden, kunnen krachtige vlammen of drukeffecten optreden.

Het exacte gedrag hangt af van factoren zoals:

• batterijchemie;
• ontwerp van de cel en module;
• laadstatus;
• de aard van de schade;
• ventilatie en inkapseling;
• het aantal betrokken cellen.

Hulpverleners moeten mogelijke drukeffecten serieus nemen, maar Hollywood-achtige explosiebeelden mogen niet in de plaats komen van een goed begrip van thermal runaway.

Een draagbare brandblusser kan nuttig zijn voor bepaalde omliggende materialen of een beginnende brand buiten de tractiebatterij. Het stopt niet automatisch de interne reacties in batterijcellen die in thermal runaway zijn geraakt.

Zichtbare vlammen zijn slechts één onderdeel van het incident. Beschadigde cellen kunnen intern warmte blijven genereren en er kunnen later extra cellen bij betrokken raken.

Dit betekent dat het blussen van zichtbare vlammen niet noodzakelijkerwijs betekent dat:

• de batterijtemperatuur stabiel is;
• de thermische uitbreiding is gestopt;
• herontbranding onmogelijk is;
• het voertuig veilig is voor transport of opslag zonder verdere beoordeling.

Professionele hulpdiensten bepalen de juiste tactieken voor elk incident. Dit kan koelen, monitoren, het isoleren van het voertuig en het regelen van gecontroleerd herstel of quarantaine omvatten.

Helaas kan deze aanname gevaarlijk zijn.

Zelfs nadat de zichtbare vlammen zijn verdwenen, kunnen beschadigde batterijcellen nog aanzienlijke hoeveelheden warmte bevatten. Interne chemische reacties kunnen doorgaan en onder bepaalde omstandigheden kunnen later extra cellen bij de brand betrokken raken.

Om deze reden blijven hulpverleners een elektrisch voertuig vaak nog lang controleren nadat de zichtbare vlammen zijn gedoofd.

Afhankelijk van het incident kunnen aanvullende acties bestaan uit:

• temperatuurmonitoring;
• thermische beeldvorming (warmtecamera's);
• aanhoudende koeling;
• isolatie van het voertuig;
• transport naar een aangewezen quarantainezone.

De afwezigheid van vlammen mag daarom nooit worden geïnterpreteerd als het bewijs dat de batterij volledig stabiel is.

Moderne elektrische voertuigen en laadstations bevatten meerdere veiligheidssystemen die de laadcondities continu bewaken.

Batterijbeheersystemen controleren gedurende het hele laadproces het voltage, de stroomsterkte en de temperatuur en kunnen het laden onderbreken als er abnormale omstandigheden worden gedetecteerd.

Veilig opladen hangt af van:

• goed ontworpen voertuigen;
• goedgekeurde laadapparatuur;
• correcte installatie;
• passend onderhoud;
• het opvolgen van de instructies van de fabrikant.

Hoewel geen enkele technologie volledig zonder risico is, is de openbare laadinfrastructuur ontworpen met meerdere beschermende maatregelen om opladen onder normale bedrijfsomstandigheden veilig te maken.

Dit is waarschijnlijk het meest voorkomende misverstand over blusdekens.

Een blusdeken is bedoeld om te helpen bij het verminderen van de verspreiding van stralingswarmte, vlammen en rook. Het moet niet worden omschreven als een blusdeken voor lithium-ion batterijbranden.

De rol is om de hulpverlening te ondersteunen door te helpen bij:

• het beschermen van nabijgelegen voertuigen;
• het verminderen van branduitbreiding;
• het verminderen van rookverplaatsing;
• het ondersteunen van incidentmanagement;
• het bieden van extra tijd voor hulpverleners.

Dit onderscheid is belangrijk omdat technisch accurate productclaims gebruikers helpen de capaciteiten én de beperkingen van de uitrusting te begrijpen.

Lees voor meer informatie Hoe werkt een blusdeken?.

Hoewel veel blusdekens er aan de buitenkant hetzelfde uit kunnen zien, kunnen er aanzienlijke verschillen zijn in ontwerp, materialen, constructie en technische documentatie.

Belangrijke kenmerken kunnen zijn:

• afmetingen van de deken;
• samenstelling van de stof;
• coatingtechnologie;
• stikwerk en versteviging;
• handvatten en ontwerp voor het uitrollen;
• onafhankelijke tests en technische documentatie.

Professionele inkopers moeten producten daarom evalueren op basis van objectieve technische informatie in plaats van alleen op uiterlijk.

Onafhankelijke tests—zoals evaluatie volgens DIN SPEC 91489—kunnen waardevolle informatie bieden bij het vergelijken van verschillende producten.

Een enkel temperatuurcijfer vertelt slechts een deel van het verhaal.

De algehele prestatie van een blusdeken hangt af van vele factoren, waaronder het materiaalsysteem, de constructie van de deken, duurzaamheid, eigenschappen bij het uitrollen en hoe het product presteert tijdens realistische tests.

Professionele gebruikers moeten daarom kijken naar:

• onafhankelijke testresultaten;
• afmeting van de deken;
• kwaliteit van de stof;
• constructiedetails;
• technische documentatie;
• beoogd operationeel gebruik.

Focussen op slechts één specificatie kan leiden tot misleidende productvergelijkingen.

U kunt meer leren in ons artikel Hoe kiest u een blusdeken?.

Brandweerkorpsen zijn zeker een belangrijke gebruikersgroep, maar ze zijn lang niet de enige organisaties die zich voorbereiden op incidenten met elektrische voertuigen.

Blusdekens worden in toenemende mate geëvalueerd door:

• exploitanten van parkeergarages;
• bergingsbedrijven;
• autowerkplaatsen;
• autodealers;
• wagenparkbeheerders;
• distributiecentra voor voertuigen;
• veerdienstexploitanten;
• grondafhandelingsdiensten op vliegvelden;
• exploitanten van EV-laadnetwerken.

Elk van deze organisaties heeft andere operationele vereisten, maar ze delen allemaal hetzelfde doel: helpen de verspreiding van warmte, vlammen en rook te verminderen terwijl de vastgestelde noodprocedures worden uitgevoerd.