Couvertures anti-incendie pour véhicules électriques et risque d’explosion de gaz de batterie

DVM International | Perspectives techniques

Comprendre l'emballement thermique, l'accumulation de gaz inflammables, les risques d'explosion et les limites des couvertures à évacuation de gaz.

Les couvertures de limitation des feux de véhicules électriques sont conçues pour restreindre la propagation des flammes et réduire l'exposition à la chaleur des véhicules, bâtiments et équipements environnants.

En couvrant un véhicule en feu, une couverture peut restreindre l'apport en oxygène et supprimer les flammes visibles. Cependant, lorsqu'une batterie de traction lithium-ion d'un véhicule électrique est impliquée, un risque supplémentaire doit être pris en compte : le dégagement et l'accumulation de gaz inflammables provenant de la batterie.

Un incendie qui semble maîtrisé peut toujours contenir une batterie active en emballement thermique.

Des recherches récentes ont démontré que ces gaz peuvent s'accumuler sous une couverture anti-incendie et, dans certaines conditions, créer un grave risque d'explosion.

Comprendre ce phénomène est essentiel pour les pompiers, les intervenants d'urgence, les opérateurs de dépannage et les acheteurs professionnels.

Pour obtenir des informations sur notre couverture professionnelle de limitation des feux de véhicules électriques, consultez la page produit DVM-FLB-6×8.

1. Que se passe-t-il lors d'un emballement thermique de la batterie ?

L'emballement thermique est un processus auto-entretenu dans lequel une cellule de batterie lithium-ion dégage de la chaleur plus vite qu'elle ne peut la dissiper.

Selon la chimie de la batterie et les conditions, le processus peut libérer des gaz inflammables, notamment de l'hydrogène, du monoxyde de carbone et divers hydrocarbures.

Plusieurs caractéristiques importantes distinguent l'emballement thermique d'une batterie des incendies de véhicules conventionnels :

• Les cellules de batterie peuvent continuer à produire de la chaleur et des gaz même lorsque les flammes externes ont disparu.
• L'emballement thermique peut se propager d'une cellule à ses voisines.
• Le dégagement de gaz peut se produire soudainement et avec une force considérable.
• L'oxygène de l'atmosphère environnante n'est pas nécessaire à chaque étape du processus de décomposition interne de la batterie.

Par conséquent, restreindre l'apport d'oxygène externe ne suffit pas nécessairement à arrêter l'emballement thermique.

Ceci constitue une limitation fondamentale de toute couverture de limitation des feux utilisée sur un véhicule électrique dont la batterie est en défaillance active.

2. Comment des gaz inflammables peuvent-ils s'accumuler sous une couverture anti-incendie ?

Lorsqu'une couverture couvre un véhicule en feu, elle restreint l'échange d'air entre l'espace sous la couverture et l'environnement environnant.

Cela peut aider à réduire les flammes visibles et le rayonnement thermique.

Cependant, la batterie peut continuer à libérer des gaz inflammables.

Si ces gaz ne peuvent pas se disperser suffisamment, leur concentration peut augmenter dans l'espace sous la couverture.

Un événement explosif devient possible lorsqu'un mélange approprié de combustible et d'oxygène rencontre une source d'inflammation efficace.

Le risque précis dépend de plusieurs facteurs, notamment de la composition du gaz, de la température, de la ventilation, de l'état de la batterie et de la géométrie de l'espace clos.

3. Que révèle la recherche indépendante ?

En mai 2025, le Fire Safety Research Institute (FSRI) et la Fire Protection Research Foundation (FPRF) ont émis un avertissement conjoint suite à des expériences impliquant des couvertures anti-incendie pour véhicules électriques.

Leurs observations ont montré que les couvertures anti-incendie pouvaient supprimer les flammes visibles tandis que l'emballement thermique se poursuivait à l'intérieur de la batterie de traction.

Le dégagement continu de gaz inflammables a créé des conditions dans lesquelles une inflammation explosive était possible.

Des recherches ultérieures du FSRI, publiées en août 2026, ont apporté d'autres preuves des risques associés aux gaz accumulés, au mouvement de la couverture et à la réintroduction d'oxygène.

Ces résultats sont particulièrement importants car ils démontrent que la suppression des flammes visibles ne doit pas être confondue avec l'élimination du risque sous-jacent de la batterie.

4. Que disent les chercheurs européens ?

La recherche menée en dehors des États-Unis apporte des informations supplémentaires.

Le Danish Institute of Fire and Security Technology (DBI), par le biais de sa recherche BESAFE, a étudié le comportement des batteries lithium-ion en cas d'incendie et d'explosion.

Dans des expériences contrôlées au niveau des modules, des explosions se sont produites dans trois des quatre tests pertinents, démontrant la gravité potentielle des gaz de batterie accumulés.

Bien que ces expériences n'aient pas directement comparé les couvertures anti-incendie pour véhicules électriques, elles fournissent des preuves importantes concernant les risques associés au dégagement de gaz de batterie dans des volumes confinés.

La recherche européenne sur les incendies de véhicules à l'échelle réelle a également étudié les couvertures anti-incendie et d'autres méthodes de suppression.

Par exemple, des expériences rapportées dans Fire Safety Journal ont examiné des incendies de véhicules dans un espace ouvert sur un côté. Une couverture anti-incendie a produit une baisse initiale de la température, suivie d'une augmentation ultérieure. Aucune déflagration n'a été observée pendant l'expérience avec la couverture, illustrant que les résultats d'une explosion dépendent des conditions particulières.

La recherche européenne soutient donc une conclusion prudente : l'accumulation de gaz est un risque crédible, mais la survenue et la gravité d'une explosion ne peuvent être prédites uniquement à partir de la présence d'une couverture anti-incendie.

5. Les ouvertures d'évacuation de gaz peuvent-elles réduire le risque d'explosion ?

Certaines couvertures de limitation des feux de véhicules électriques sont désormais proposées avec des ouvertures d'évacuation de gaz ou des dispositifs de ventilation spécialement conçus.

Ces conceptions sont destinées à fournir une voie d'évacuation pour les gaz libérés sous la couverture, réduisant potentiellement leur accumulation.

Le concept est techniquement compréhensible. Cependant, plusieurs questions importantes restent en suspens :

• Les ouvertures peuvent-elles évacuer les gaz inflammables suffisamment rapidement lors d'un dégagement rapide de la batterie ?
• Pourraient-elles permettre à davantage d'oxygène d'atteindre l'incendie ?
• Des flammes ou des gaz en combustion pourraient-ils s'échapper par les ouvertures ?
• Comment la conception se comporte-t-elle dans différentes conditions de vent et de ventilation ?
• La modification compromet-elle la capacité de la couverture à limiter la propagation des flammes et le rayonnement thermique ?

Sur la base de la recherche indépendante examinée pour cet article, nous n'avons pas identifié d'essais comparatifs concluants à l'échelle réelle démontrant que les couvertures pour véhicules électriques avec évacuation de gaz disponibles sur le marché réduisent systématiquement le risque d'explosion par rapport aux conceptions de couvertures conventionnelles.

Cela ne signifie pas que les systèmes d'évacuation de gaz sont inefficaces.

Cela signifie que leurs avantages de sécurité revendiqués nécessitent une vérification indépendante dans des conditions représentatives.

Jusqu'à ce que de telles preuves soient disponibles, les fonctions d'évacuation de gaz doivent être considérées comme une approche de conception dont l'efficacité reste à établir.

6. Pourquoi les espaces clos présentent-ils des risques supplémentaires

L'environnement entourant un incendie de véhicule électrique peut influencer considérablement les conséquences du dégagement de gaz.

Dans des conditions en plein air, les gaz s'échappant peuvent se disperser dans l'atmosphère, bien que des accumulations locales et des risques d'inflammation puissent toujours se produire.

Dans des environnements clos ou mal ventilés, les gaz s'échappant de sous une couverture peuvent s'accumuler ailleurs.

Les exemples incluent les garages, les ateliers de véhicules, les installations de stockage souterraines et les ponts de transport clos.

Les directives publiées par le gouvernement britannique pour les opérateurs de dépannage de véhicules reconnaissent explicitement la possibilité d'explosions de nuages de vapeur associées aux gaz s'échappant de sous les couvertures anti-incendie, en particulier dans les espaces clos.

Une couverture ne devrait donc jamais être considérée comme une solution indépendante aux risques d'un incendie de batterie de véhicule électrique dans un environnement clos.

7. Pourquoi déplacer ou retirer une couverture peut être dangereux

Une situation particulièrement dangereuse peut survenir lorsqu'une couverture est soulevée, repositionnée ou retirée alors que des gaz inflammables sont toujours présents.

L'air frais pénétrant dans un espace appauvri en oxygène peut créer des conditions propices à une inflammation rapide.

Si une source d'inflammation subsiste, la combustion qui en résulte peut être soudaine et violente.

Les expériences à l'échelle réelle du FSRI ont démontré les risques associés à la perturbation de la couverture et à l'introduction d'air ou d'équipement de lutte contre les incendies en dessous.

Pour cette raison, l'absence de flammes visibles ne doit jamais être interprétée comme une confirmation que le véhicule est sûr.

Le retrait de la couverture, la poursuite de la lutte contre l'incendie, le refroidissement de la batterie et le dépannage du véhicule nécessitent une évaluation professionnelle appropriée et des procédures d'intervention d'urgence établies.

La norme DIN 91489-1 précise-t-elle combien de temps une couverture doit rester en place ?

Contrairement aux instructions d'utilisation généralement associées aux couvertures anti-incendie conventionnelles sous EN 1869, la norme DIN 91489-1:2026-11 ne prescrit pas de durée minimale fixe pour laisser une couverture de limitation des feux de véhicule électrique en place après son déploiement.

Au lieu de cela, la section 12 exige que les fabricants fournissent des instructions concernant la surveillance, car une remise en feu différée peut se produire.

La norme exige également que les fabricants informent les utilisateurs que les couvertures de limitation des feux ne fournissent pas de protection supplémentaire contre la pression explosive et qu'elles restreignent, mais n'empêchent pas complètement, la propagation des gaz de fumée.

Cette distinction est importante. L'emballement thermique d'une batterie lithium-ion peut se poursuivre même après la disparition des flammes visibles. Par conséquent, retirer une couverture après une période arbitraire pourrait exposer les intervenants d'urgence à de nouvelles flammes ou à des gaz inflammables accumulés.

La décision de retirer une couverture doit donc être basée sur une évaluation professionnelle, une surveillance continue et des procédures d'intervention d'urgence appropriées, plutôt que sur un temps d'attente prédéterminé.

8. Que peuvent encore apporter les couvertures de limitation des feux de véhicules électriques ?

Le risque d'explosion ne signifie pas que chaque utilisation d'une couverture de limitation des feux de véhicule électrique est sans valeur.

Selon les circonstances, une couverture appropriée peut aider à :

• Limiter la propagation des flammes aux véhicules ou équipements adjacents.
• Réduire le rayonnement thermique vers les expositions à proximité.
• Restreindre l'implication des composants combustibles du véhicule.
• Fournir une limitation temporaire des feux pendant que les intervenants d'urgence évaluent l'incident.

Cependant, ces avantages potentiels doivent être évalués parallèlement aux risques de production de gaz de batterie, de ventilation restreinte et de remise en feu possible.

Une couverture de limitation des feux de véhicule électrique est un outil de limitation des feux, pas un système d'extinction de batterie garanti ou un dispositif de prévention des explosions.

Les acheteurs professionnels devraient donc envisager l'application prévue, les procédures opérationnelles, la formation et les performances documentées de manière indépendante plutôt que de s'appuyer sur des affirmations marketing générales.

Notre Couverture de limitation des feux de véhicule électrique DVM-FLB-6×8 est en cours de développement en gardant fermement à l'esprit cette distinction entre limitation des feux et extinction de batterie.

9. L'approche de DVM International

DVM International estime que les avantages et les limites des couvertures de limitation des feux de véhicules électriques doivent être communiqués de manière transparente.

Notre DVM-FLB-6×8 est en cours de développement pour des applications professionnelles de limitation des feux, avec des essais indépendants destinés à soutenir ses revendications de performance technique.

Nous distinguons la limitation de la propagation des feux, la résistance à l'exposition thermique et le contrôle des risques générés par l'emballement thermique de la batterie.

Ce sont des objectifs de sécurité liés, mais fondamentalement différents.

Les essais indépendants et les exigences applicables de la norme DIN 91489-1:2026-11 fournissent un cadre important pour évaluer les performances spécifiées du produit.

Cependant, la conformité à une norme de couverture de limitation des feux ne doit pas être interprétée comme une preuve que tous les scénarios possibles d'explosion de gaz de batterie ont été éliminés.

Conclusion

Les couvertures de limitation des feux de véhicules électriques peuvent jouer un rôle dans la gestion des conséquences des incendies de véhicules, mais leur utilisation nécessite une compréhension claire du comportement des batteries lithium-ion.

La recherche indépendante a montré que la suppression des flammes visibles ne suffit pas nécessairement à arrêter l'emballement thermique ou le dégagement de gaz inflammables.

L'accumulation de gaz sous une couverture peut créer un risque d'explosion, en particulier lorsqu'il y a une introduction ultérieure d'oxygène ou lorsque les gaz s'accumulent dans des environnements mal ventilés.

Les couvertures intégrant des fonctions d'évacuation de gaz sont disponibles sur le marché, mais des preuves comparatives indépendantes convaincantes démontrant leur efficacité dans la prévention des explosions restent insuffisantes.

L'approche appropriée n'est donc ni de rejeter complètement les couvertures de limitation des feux de véhicules électriques, ni de les traiter comme des solutions universellement sûres.

Leur utilisation doit être basée sur des performances vérifiées de manière indépendante, une évaluation réaliste des risques et des limitations opérationnelles clairement définies.

Références et lectures complémentaires

1. Fire Safety Research Institute (FSRI) et Fire Protection Research Foundation (FPRF). Avertissement de sécurité conjoint sur les couvertures anti-incendie pour véhicules électriques, mai 2025.
2. Fire Safety Research Institute (FSRI). Recherche à l'échelle réelle sur les couvertures anti-incendie pour véhicules électriques et résultats opérationnels, août 2026.
3. Danish Institute of Fire and Security Technology (DBI). Recherche BESAFE sur les explosions de gaz de batteries lithium-ion.
4. Recherche européenne sur les incendies de véhicules à l'échelle réelle publiée dans Fire Safety Journal, y compris des expériences avec des couvertures anti-incendie.
5. Gouvernement britannique. Directives pour les opérateurs de dépannage de véhicules concernant les incendies de batteries de véhicules électriques et les risques associés.
6. DIN 91489-1:2026-11. Couvertures de confinement des feux – Partie 1 : Exigences pour les couvertures de confinement des feux pour utilisation avec des véhicules électriques.

Cet article fournit un aperçu technique et ne remplace pas la norme officielle complète, les procédures d'intervention d'urgence ou les instructions de sécurité spécifiques au produit. La conformité du produit doit être évaluée par rapport aux exigences applicables et aux preuves d'essai à l'appui.